L'élargissement de l'UE vers les pays des Balkans occidentaux

Contexte

Les pays des Balkans occidentaux revêtent d’une grande importance culturelle, sociale, économique et géostratégique pour l’Union Européenne. Ils comptent près de 18 millions d’habitants et sont désireux de rejoindre l’UE. Les liens économiques sont extrêmement forts. En effet, le commerce avec l’UE représente en moyenne plus de 70% du total des flux commerciaux de la région et plus de 2/3 des investissements directs étrangers de la région proviennent de l’UE. Actuellement, l’UE apporte des opportunités d’investissement supplémentaires à la région par le biais du plan économique et d’investissement de 30 milliards d’euros, ce qui équivaut à environ 1/3 du PIB de toute la région. Outre la composante économique de grande ampleur, les pays des Balkans occidentaux ont également une immense importance géostratégique. 

Problème

Tout d’abord, les Balkans occidentaux sont encore confrontés à de nombreuses épreuves et aux prises avec des questions politiques internes et externes. Les sujets en suspens comprennent la lutte contre la corruption, le renforcement de l’État de droit et de la démocratie dans les sociétés et les institutions, la résolution des incertitudes politiques et la prévention du radicalisme. La réduction du chômage et la résolution des problèmes démographiques tels que l’émigration des jeunes instruits restent les principales sources de difficultés économiques à long terme. Ensuite, les promesses faites aux pays des Balkans occidentaux ont peut-être été trop ambitieuses. Il y a donc eu des retards dans le processus d’adhésion, dont beaucoup résultent des agendas nationaux des Etats membres actuels de l’UE. Toutefois, le processus d’adhésion s’est accéléré dernièrement avec le lancement officiel des négociations d’adhésion avec l’Albanie et la Macédoine du Nord, après avoir réalisé des réformes et rempli les conditions pour l’ouverture des discussions. L’agenda de l’élargissement de l’UE ayant à peine évolué au cours des dernières années, les dernières réunions du Conseil européen ont permis de donner un nouvel élan à l’élargissement après la nouvelle situation géopolitique créée par la situation en Ukraine. Pourtant, tout retard et blocage supplémentaire pourrait entraîner une profonde frustration au sein des Balkans occidentaux et rendre la région vulnérable aux acteurs géopolitiques qui pourraient être intéressés par une instabilité.  

Solution

En ce qui concerne les pays des Balkans occidentaux, davantage d’efforts devraient être consacrés à l’obtention du niveau maximal d’intégration économique avec l’UE. Le renforcement de la puissance économique augmente également les chances de stabilité politique. Le processus d’adhésion offre le meilleur cadre possible pour surmonter les divergences de vues entre les différents pays des Balkans occidentaux et constituera un important facteur de stabilisation pour l’ensemble de la région. L’expérience montre que la perspective de l’élargissement est un moteur essentiel pour la réforme économique, le progrès, la stabilisation, ainsi que la transformation. Il convient donc de poursuivre ce processus d’élargissement en appliquant des critères clairs pour l’adhésion des pays en fonction de leurs performances individuelles et des progrès réalisés pour atteindre des objectifs mesurables. Les Etats membres de l’UE doivent mieux comprendre les défis auxquels les pays des Balkans occidentaux sont confrontés, et ces derniers doivent pouvoir s’engager pleinement et de bonne volonté à respecter les principes de l’UE et le programme de réforme défini par la Commission européenne dans le cadre du processus d’intégration. Par ailleurs, les Balkans occidentaux apportent à l’UE une main-d’œuvre hautement qualifiée et des entreprises compétitives qui sont d’ores et déjà orientées vers les marchés de l’UE dans de nombreux domaines de l’industrie manufacturière et qui apporteront alors une valeur supplémentaire dans les tendances à venir de la « chaîne d’approvisionnement de proximité ». Les industries telles que l’automobile, la transformation des métaux et la production de machines, l’ameublement et l’industrie alimentaire pourraient donc apporter une plus-value aux chaînes de production et au marché de l’UE. En outre, les pays offrent un grand potentiel dans la production d’énergie verte dans les domaines des installations hydroélectriques, éoliennes et solaires. Dans le secteur financier, de bons exemples récents sont également l’acquisition du « statut d’équivalence de pays tiers » dans le cas de la Serbie et de la Bosnie-Herzégovine, tandis que l’Albanie a également soumis la demande, qui sont d’un grand avantage pour maintenir le secteur financier plus intégré au sein de l’UE et faciliter l’acheminement de plus de financement bancaire vers la région. Le plan d’investissement économique de l’UE devrait améliorer considérablement le potentiel de croissance en mettant l’accent sur une transformation verte et numérique. Parallèlement, la mise en œuvre de réformes importantes est nécessaire pour intégrer les Balkans occidentaux dans le marché unique de l’Union européenne afin de pouvoir résister à la pression concurrentielle consolidée.